Денежное обращение Европы и России до начала XVIII века
К началу 18 века в Европейских странах уже существовало во многом схожее денежное обращение сложившееся за два предыдущих столетия, основой для которой являлся талер - крупная монета из высокопробного серебра весом около 28 грамм. В качестве разменных монет использовались серебряные фракции талера различной кратности. Из высокопробного золота чеканились дукаты, весом около 3,5 грамм и стоимостью как двойной талер. Монеты России в то время представляли - расплющенные куски серебряной проволоки - "чешуйки"
Серебро для европейских монет добывалось в основном в местчечке Иоахимсталь , в Чехии. От него происходят и западное название "талер" и его русское наименование "ефимок". Кроме того, огромное количество серебра и золота поступало в Европу в результате жестокой колониальной политики на американском континенте.
Несмотря на некоторые особенности различных национальных монетных систем, общепринятым в Европе было помещать на монетах надписи (легенды) на латинском языке, тем самым отдавая дань римской традиции, из которой происходит и само слово "монета".
С середины XVI века обладающие собственными запасами серебра европейские страны прекращают его продажу в виде слитков другим государствам, в том числе России, и переходят на его передел в монеты, которые уже затем участвуют в международных расчетах. На территории Западной Европы возникают десятки монетных дворов, занятых выделкой талеров-ефимков, тем самым увеличивая цену содержащегося в них металла по отношению к его стоимости в слитках.
Россия этого времени находилась в крайне невыгодном положении - собственных месторождений золота и серебра не имелось, а медь в качестве основного монетного металла была непригодна. Вместе с тем, растущее производство и торговля требовали денежного эквивалента, а противопоставить серебру было нечего. В этом смысле, страна находилась в жесткой сырьевой зависимости от Запада. В поисках выхода из создавшегося положения, государство еще с 1649 года присвоило себе монопольное право на покупку международных платежных средств - ефимков (талеров), запретив их внутренний оборот. Преследовались две цели - пополнения казны и насыщения денежными средствами внутреннего рынка.
Ефимки переплавлялись на денежном дворе и переделывались в деньги для обращения в народе. Процесс состоял в протяжке металла через волочильный ворот в проволоку определенного сечения, ее нарезки кусочками, плющения и чеканки ручным способом. Полученные таким способом кусочки серебра назывались деньгами (слова "монета" в русском языке не было). Деньга/денга - бытующее с XIV века название платежного средства, счет на нее сохранялся и в петровское время. Две деньги - копейка, полденьги - полушка, шесть денег - алтын... . Копейка была подавляющей номенклатурой денежных дворов в конце XVII века. Счетными единицами на ее основе стали: рубль - 100 копеек, полтина - 50 копеек, полуполтина - 25 копеек и гривна - 10 копеек.