О знаках отличия в Древнем Китае
В течение очень долгого времени в Китае не было никаких наградных знаков как таковых – поощрением для подданых служили прежде всего деньги и драгоценности; затем при дворе ввели предметы одежды особого покроя и фасона для одаривания подданных в знак милости и благорасположения, такие одежды могли быть подаренными императором или его приближенными. Таковыми могли служить шапка, халат либо сапоги, увидев которые на обладателе, каждый понимал: императорский подарок!.. посчастливилось послужить владыке!..
Первым отличительным знаком, введенным в Поднебесной, была табличка императорского носильщика, изготовленная из меди, эти таблички сейчас можно увидеть во многих китайских исторических музеях. Дело в том, что к переноске правителя империи допускались лишь самые ловкие и специально обученные люди: паланкин следовало нести так ровно, чтобы вода в сосуде, поставленном на носилки для проверки, не расплескалась. Так что желтая медная табличка свидетельствовала о высоком статусе носильщика в обществе.
Простые переносчики тяжестей тоже ходили со своими табличками – но те изготавливались из обычной бумаги или дерева и по сути являлись просто опознавательными значками; подобные бляхи были, например, в России у извозчиков и городовых. Порой наличие табличек очень пригождалось: скажем, при доставке груза в дальние края по ним определяли профессиональную принадлежность доставщика, не считая его за вора или укрывателя краденого (о современных способах доставки грузов из Китая можно прочитать тут).
На императора простым смертным категорически запрещалось смотреть – за это сопровождавшие его лучники в любой момент готовы были выпустить стрелу в кощунника. Складывалась интересная ситуация: смотреть нельзя было на императора, но поскольку в непосредственной близости к нему находились и его носильщики, на них тоже не смотрели, чтобы случайно не посмотреть на императора. И значки их лицезреть тоже было некому, а значит, не удавалось погордиться и похвастать статусным знаком отличия.
Первым наградным знаком Поднебесной – в европейском понимании этого слова – стал орден Дракона, учрежденный в середине девятнадцатого века, трех степеней. Дракон – древний символ власти в Поднебесной, существо мистическое, присутствующее во многих мифах и легендах; то, что выбор пал на него, было совершенно естественно...