Антоний, католикос Грузии
АНТОНИЙ, католикос Грузии, 1760-1827, был четвертый сын Грузинского царя Ираклия II и родился от третьего брака царя с княжной Дарией Дадиан-Мингрельской. Царевич в ранней юности принял монашество и получил сан архидиакона. В числе других "щедрот Всеавгустейшей Государыни", излившихся на дом Багратидов после признания царем Ираклием в 1783 году русского протектората, было приглашение отправить царевича Антония в Россию "для посвящения в престольном граде в епископское достоинство". Отправляя в Россию своих сыновей, Антония и Мириана, Ираклий выражал желание, чтобы они "чрез верные и рабские свои услуги удостоились приобресть матернее милосердие" Екатерины. В С.-Петербурге Антоний в короткое время был посвящен в иеромонахи, возведен в сан архимандрита и 1 Июня 1786 года в придворной Царскосельской церкви был хиротонисан митрополитом Гавриилом во епископа Циноцминдского, а в Ноябре того же года назначен митрополитом Алавердским. После посвящения царевич в течение двух лет оставался в России, "для изучения русского языка и других нужных наук", и жил большею частью в Kиевe.
В 1788 г. Антоний возвратился в Грузию и в следующем году был назначен архиепископом Мцхетским, католикосом Карталинии и Кахетии, которого сан, по понятиям грузин, равнялся патриаршему. В 1795 году, по смерти Имеретинского католикоса, Антоний соединил под своею властью церкви Грузии, Имеретии, Мингрелии и Гурии. Антоний был свидетелем разгрома Тифлиса полчищами Аги-Магомет-шаха, смерти своего престарелого отца и крайнего упадка Грузии, который привел к присоединению в 1800 году этого царства к России. Присоединение к России было отпраздновано в Тифлисе 16 Февраля 1801 года торжественным молебствием в Сионском соборе, которое служил католикос, и целодневным звоном; но Антоний, сын царицы Дарии, стоявшей во главе грузинских сепаратистов, даже во время самого богослужения "не мог скрыть своего неудовольствия, на лице изображенного". Католикоса не утешили Высочайше пожалованные ему орден св. Александра Невского и белый клобук с брильянтовым крестом и с серафимами. Стараясь наружно казаться преданным России, Антоний не умел, "сделавшись подданным, перестать цариться" и являлся "не последним действующим лицом" в кознях царицы Дарии. Само собой разумеется, что католикос не был расположен подчинить Грузинскую церковь Всероссийскому Синоду. Но в Петербурге был выработан проект учреждения Экзархата, и Антоний, как ненужный и небезопасный в Грузии, был вытребован в Петербург, а 11 Июня 1811 года уволен на покой с орденом св. Андрея и пенсией в 10.000 рублей. Несмотря на "необыкновенно тяжелое сложение", Антоний был "не таких свойств, чтоб быть равнодушну к лишению власти", и тяготился своим положением изгнанника.
Русские власти пренебрежительно и опасливо относились к этому, носившему блистательные титулы "Блаженнейшего" и "Светлейшего", заштатному католикосу, были недовольны его "азиатской пышностью и спесью". Царевич, с своей стороны, не обнаруживал такта: с гордостью, например, въехал в Москву в золоченой семистекольной карете, а через несколько дней унижался перед начальником Кремлевской Экспедиции П. С. Валуевым, представляя, что он "из своего содержания дров покупать не в силах". Антоний жил сначала в Москве, потом в Тамбове и C.-Петербурге, а в 1822 году переселился в Нижний Новгород на попечение своего родственника, владельца с. Лыскова, князя Г. А. Грузинского. Престарелый католикос просился в Грузию, но А. П. Ермолов воспротивился этому, утверждая, что Антоний, как "сын царя Ираклия, чтимого в народе" и "жертва гонения" с грузинской точки зрения, сосредоточить вокруг себя "для произведения интриг" всех "разделявших прежде его самовластие и беспутство". Католикосу было объявлено, что "неприлично было бы, чтоб, занимав такое место важное в Грузии, он имел там после пребывание без службы", и Антоний, не увидав родины, умер в Нижнем Новгороде 21 Декабря 1827 года. Католикос погребен в кафедральном Преображенском соборе, в алтаре.
______________________
(С портрета Боровиковского, 1811 г.; Третьяковская галерея, в Москве.)
Ордена Российской империи (1)