Михаил (Десницкий), митрополит С.-Петербургский
МИХАИЛ (Десницкий), митрополит С.-Петербургский, 1761-1821, сын сельского пономаря Московской епархии, родился 8 Ноября 1761 года. Из Троице-лаврской семинарии в 1782 г. поступил в Переводческую Филологическую семинарию, устроенную Московскими масонами под руководством профессора Шварца. Обучаясь в семинарии философии и новым языкам, Десницкий слушал богословие в Московской Духовной академии и лекции в Московском университете. В 1785 г. Матвей Десницкий был посвящен в священники к церкви Иоaннa Воина, на Якиманке. Здесь он прославился своими проповедями, проникнутыми христианским чувством и понятными для простого народа, и широкою благотворительностью. Павел I тот час по вступлении на престол вызвал Десницкого в Петербург и в Декабрь 1796 г. назначил придворным пресвитером.
После смерти жены, Десницкий в 1799 г. был пострижен в монашество, с именем Михаила, в придворной Гатчинской церкви, в присутствии Императора и всего Августейшего семейства. Вслед затем он был возведен, в Высочайшем же присутствии, в сан архимандрита, назначен настоятелем Новгородского Юрьева монастыря и присутствующим в Синоде и пожалован капелланским крестом ордена св. Иоанна Иерусалимского. 20 Июля 1802 г. Михаил был посвящен в епископа Старорусского, викария Новгородской епархии, посетил монастырь в Сергиев Посаде а 18 Декабря 1805 г. был переведен на самостоятельную кафедру в Чернигов, где и оставался более 14 лет, будучи в 1806 г. возведен в сан apxиeпископa. После увольнения митрополита Амвросия от управления С.-Петербургской епархией, Михаил 26 Марта 1818 г. был назначен митрополитом С.-Петербургским, за "примерное благочестие и украшающие душу его качества", как говорилось в рескрипте. Назначенный после смерти Амвросия и митрополитом Новгородским, 25 Июля 1818 г., Михаил недолго управлял обеими епархиями и скончался 24 Марта 1821 г. после трехмесячной болезни, не мешавшей ему, впрочем, иногда посещать заседания Св. Синода.
Воспитанный под влиянием Шварца, Михаил имел некоторые черты, сближавшие его с мистиками конца XVIII и начала XIX века. Но здравый, уравновешенный ум и искреннее православное настроение предохранили Михаила от увлечений большинства мистиков того времени, враждебных православию и восстававших вообще против всякой видимой Церкви. Михаил был не только христианским, но и православным мистиком. Мистицизм Михаила состоял лишь в том, что в своих многочисленных, занимающих в разных изданиях от 9 до 16 томов, сочинениях и проповедях он обращал главное внимание на внутреннее совершенствование человеческой души через совлечение "ветхого, внешнего и плотского человека", сетовал о "духовном пленении" современников и побуждал их к "истинному покаянию" и обновлению путем деятельной христианской любви. Но он всегда оставался верен духу и уставам Православной Церкви. Между тем время, когда Михаил был митрополитом, было весьма тяжелое...
Полновластный вершитель судеб Русской Церкви, министр духовных дел князь А. Н. Голицын впал в крайний мистицизм и покровительствовал всем учениям, подрывавшим в корне православие. Назначая Михаила митрополитом на место прогнанного им несговорчивого Амвросия, Голицын, несомненно, надеялся найти в благочестиво и даже, по-видимому, мистически настроенном и кротком Михаиле единомышленника и помощника во всех своих мистических затеях. Не обладая ни фанатизмом Фотия, ни спокойной решимостью Иннокентия Смирнова пострадать за православие, ни дипломатической изворотливостью Филарета Дроздова, Михаил, по мере сил, отстаивал, однако, православие от нападений сектантов-мистиков, но лишь чувствуя приближение смерти, Михаил решился написать Государю прямо и откровенно о всех опасностях, грозивших Церкви.
Неспособный к открытой решительной борьбе, Михаил не был человеком двоедушным и справедливо писал в своем предсмертном письме: "Ничего, кроме истины, не вещал я людям".
(С портрета Боровиковского, находящегося в Московском Румянцевском музее.)
Ордена Российской империи (1)